De Stijl explicado a través de una casa en Utrecht

Qué era el De Stijl

De Stijl, neerlandés para «El Estilo», fue un movimiento artístico fundado en los Países Bajos en 1917. Su organizador fue el pintor, escritor y crítico Theo van Doesburg, y De Stijl fue también el nombre de la revista que publicó para difundir las ideas del grupo. Entre sus miembros había pintores como Piet Mondrian, Vilmos Huszár y Bart van der Leck, arquitectos como J. J. P. Oud y Jan Wils, el escultor Georges Vantongerloo y, desde sus primeros años, un ebanista de Utrecht llamado Gerrit Rietveld.

Los Países Bajos se mantuvieron neutrales en la Primera Guerra Mundial, y sus artistas quedaron aislados de París, entonces el centro del mundo del arte. En ese aislamiento, los artistas del De Stijl se propusieron encontrar un nuevo lenguaje visual que fuera universal en lugar de personal: no la imagen de un árbol o de un rostro, sino un orden de líneas, planos y colores que cualquiera pudiera leer.

Nunca fue un grupo muy unido. Sus miembros entraban y salían, gran parte de la conversación se desarrollaba por carta y algunos de ellos nunca llegaron a conocerse; se dice que Mondrian y Rietveld jamás se encontraron en persona. El movimiento terminó efectivamente con la muerte de van Doesburg en 1931, pero sus ideas perduraron en la obra de sus miembros y en la arquitectura moderna en general.

Las reglas, en lenguaje sencillo

Mondrian llamó a la teoría que sustentaba el movimiento Nieuwe Beelding, traducida habitualmente como neoplasticismo. Despojada de todo, se reducía a un puñado de reglas.

Usa únicamente líneas rectas, horizontales y verticales. Usa rectángulos y cuadrados, no curvas. Limita el color a los tres primarios —rojo, amarillo y azul— más los tres no colores: negro, blanco y gris. Evita la simetría y busca el equilibrio contraponiendo unos elementos a otros: una horizontal larga frente a una vertical corta, un gran plano blanco frente a un pequeño bloque de rojo.

Una idea más fue decisiva para los muebles y los edificios. En muchas de las obras tridimensionales del grupo, las líneas y los planos se disponen en capas que no se intersecan, de modo que cada elemento conserva su propia identidad en lugar de desaparecer en una masa sólida. Una tabla pasa por delante de otra; una pared se detiene antes de la esquina; una viga se prolonga más allá del punto donde normalmente terminaría.

Hacia 1924 van Doesburg añadió líneas diagonales a su propia obra bajo una teoría que llamó elementarismo, y Mondrian rompió con el grupo por ello. La Rietveld Schröder House se construyó exactamente ese año y se mantiene fiel a la horizontal y la vertical.

Por qué esta casa es el edificio del movimiento

Muchos edificios recibieron la influencia del De Stijl, entre ellos la obra de J. J. P. Oud en Róterdam y los interiores del Aubette en Estrasburgo. La Casa Rietveld Schröder suele describirse como el único edificio concebido enteramente según sus principios. Cuando la UNESCO la incorporó a la Lista del Patrimonio Mundial en 2000, el comité la calificó de icono del Movimiento Moderno y de expresión sobresaliente de las ideas desarrolladas por el De Stijl.

Aquí hay una ironía. Rietveld no contó para diseñarla con los demás miembros del movimiento, incluido van Doesburg; la crearon Rietveld y Truus Schröder juntos. La casa se convirtió en un hito del De Stijl porque la revista De Stijl la publicó, cuatro veces, con ambos nombres junto a las fotografías.

Leer las fachadas

Sitúese en Prins Hendriklaan y mire la casa como un collage más que como una caja. Los muros son planos lisos en blanco y varios grises. Los marcos de ventanas y puertas son negros. Y aquí y allá aparece una fina línea de color: un poste amarillo que recorre toda la altura de la casa, barras rojas y azules sobre las ventanas superiores.

Ahora observe los bordes. Los planos están deliberadamente separados entre sí y parecen deslizarse unos junto a otros, de modo que un muro sobresale más allá del siguiente y una losa de cubierta vuela sobre la esquina. Ese deslizamiento de planos es lo que deja espacio para los balcones, y es la razón por la que la casa nunca se percibe como un único bloque pesado. El arquitecto trataba de evitar precisamente esa impresión de masa sólida.

Advierta también lo poco que le importa a la casa su vecina. Comparte un muro con la última casa de una hilera de ladrillo, pero no intenta igualarla en altura, material ni estilo. El contraste forma parte de la intención.

El color es funcional, no decorativo

Sería fácil pensar que los colores se aplican simplemente por efecto. En las fachadas, sin embargo, se eligieron para reforzar la sensación de planos y líneas, la plasticidad del edificio: blanco y gris para las superficies, negro para los marcos y los primarios solo para los elementos lineales. El color le dice cómo está construida la casa.

La misma lógica rige en el interior. La misma paleta y los mismos planos continúan de fuera hacia dentro, de modo que apenas hay distinción entre interior y exterior. Incluso las ventanas siguen la regla: están articuladas de modo que solo pueden abrirse a 90 grados respecto al muro, lo que mantiene intactos los nítidos ángulos rectos entre planos aun cuando la casa se abre al jardín.

Dentro: espacio en lugar de habitaciones

La planta baja es la parte más convencional, con habitaciones dispuestas en torno a una escalera central, como en otras casas de la época. La parte radical está arriba, y es donde se manifiestan las ideas del De Stijl sobre el espacio más que sobre el color.

En lugar de un conjunto fijo de habitaciones, la planta superior es una zona abierta y cambiante. Paneles correderos y giratorios la dividen en dormitorios, un baño y un salón, o se pliegan para dejar un único espacio abierto, con muchos estados intermedios. Un muro ya no es una línea permanente en un plano; es un plano que puede moverse. Ese es el elemento independiente y no intersectante de una silla De Stijl, aplicado a toda una planta de una vivienda.

Fíjate en la ventana esquinera de la planta superior, que un miembro del personal te mostrará en funcionamiento. Como las demás ventanas, está diseñada en torno a los mismos ángulos rectos que la fachada, y es uno de los lugares donde el interior y el exterior se acercan más.

La silla que llegó primero

Antes de la casa, Rietveld ya había convertido las ideas de De Stijl en un objeto. Su Silla Roja y Azul, realizada por primera vez hacia 1917 y 1918, es un armazón de piezas de madera separadas, cada una con su propia posición, y fue pintada con sus colores primarios a principios de los años veinte. Cada tabla y listón permanece distinto, superponiéndose en lugar de fundirse, exactamente como lo harían las paredes de la casa unos años después.

La comparación es directa: como la silla, cada componente de la casa tiene su propia forma, posición y color. Ver primero las sillas de Rietveld, en el Centraal Museum del centro de la ciudad, es una buena manera de educar la mirada antes de visitar la casa, o de confirmar lo que has visto después.

Construida con materiales corrientes

A pesar de su aspecto abstracto, la casa se construyó con concesiones prácticas. Rietveld quiso primero construirla en hormigón, pero para un edificio tan pequeño resultó demasiado caro. Al final solo los cimientos y los balcones son de hormigón. Las paredes son de ladrillo y yeso, los suelos, marcos de ventanas y puertas son de madera, y vigas de acero ayudan a sostener la estructura. Las superficies planas y lisas son un acabado sobre una construcción bastante tradicional.

Cómo mirar durante tu visita

La visita multimedia comienza en el exterior, y merece la pena tomarse su tiempo allí. Elige una horizontal y síguela a lo largo de la fachada hasta que se detenga. Encuentra cada línea de color y pregúntate qué hace: marcar un poste, un marco, un borde. Cuenta los planos en la esquina donde sobresale la losa del tejado.

En el interior, sitúate en el centro de la planta superior e imagina los paneles cerrados, y luego abiertos. Pide al personal que te muestre cómo se mueve un panel en lugar de tocarlo tú mismo, ya que casi todo es original y frágil. Y cuando vuelvas a bajar, mira por las ventanas hacia el bloque de apartamentos al otro lado de la calle en Erasmuslaan, que Rietveld y Schröder diseñaron juntos unos años después.

Un breve glosario

Neoplasticismo: el nombre que Mondrian dio a la teoría que subyace a De Stijl, construida sobre líneas rectas y colores primarios. No colores: el término del movimiento para el negro, el blanco y el gris. Elementarismo: la variación posterior de van Doesburg, que permitía las diagonales. Plano: una superficie plana, tratada como un elemento independiente en lugar de como un lado de una caja.

Cómo viajó De Stijl

De Stijl fue un movimiento pequeño, pero sus ideas llegaron muy lejos. El grupo mantenía estrechos vínculos con la amplia vanguardia europea, y su revista enumeraba en su portada ciudades desde Leiden hasta París, Hannover, Brno, Viena y Varsovia. En 1923 Walter Gropius invitó a Rietveld a exponer en la Bauhaus en Alemania, y las ideas del movimiento influyeron tanto en la Bauhaus como en el Estilo Internacional de la arquitectura moderna que le siguió.

Mies van der Rohe fue uno de los arquitectos que adoptaron sus principios, y su influencia puede rastrearse hasta la Eames House en California. En 1951 el propio Rietveld diseñó una importante exposición retrospectiva sobre De Stijl, presentada en Ámsterdam, Venecia y Nueva York, que reavivó el interés por el movimiento y por su propia obra.

La Rietveld Schröder House se sitúa en el origen de esa historia. Cuando te paras frente a ella, contemplas una idea sobre líneas, planos y espacio abierto que llegó a dar forma a buena parte de la arquitectura del siglo XX, construida a la escala de la vivienda de una familia.