Gerrit Rietveld e Truus Schröder: quem construiu a casa, e porquê

Um fabricante de móveis de Utrecht

Gerrit Rietveld nasceu em Utrecht em 1888, filho de um fabricante de móveis. Deixou a escola cedo para trabalhar na oficina do pai, estudou desenho em aulas noturnas e aprendeu sozinho a pintar e a fazer maquetes. No final da década de 1910 já tinha a sua própria oficina de móveis e desenhava cadeiras como nenhuma outra no país.

A mais conhecida de todas é a Cadeira Vermelha e Azul. Rietveld criou-a pela primeira vez por volta de 1917 e 1918, como uma estrutura de tábuas e ripas de madeira simples, cada peça mantida separada das vizinhas. No início da década de 1920 pintou-a de preto com apontamentos a vermelho, azul e amarelo, e tornou-se um dos objetos definidores do De Stijl, o movimento artístico neerlandês a que Rietveld se juntou nos seus primeiros anos. Quando conheceu Truus Schröder, porém, ainda não era arquiteto. A casa na Prins Hendriklaan iria torná-lo um.

Truus Schröder antes da casa

Truus Schröder cresceu numa família católica abastada; o pai dedicava-se ao comércio têxtil. Em jovem passou alguns meses a estudar em Londres e Hanôver, e cedo se sentiu atraída por ideias modernas, admirando arquitetos como Berlage e desejando uma vida para além das convenções.

Em 1911 casou-se com Frits Schröder, advogado e filho de um dos contactos comerciais do pai. Ele tinha-lhe prometido liberdade: que poderia estudar e seguir uma carreira, e que não queria filhos. Tiveram três, um rapaz e duas raparigas, e mais tarde ela resumiu o casamento com amargura, dizendo que ele lhe tinha prometido tudo e não cumprira nada. A família vivia num amplo apartamento de mobiliário clássico na Biltstraat, em Utrecht, onde Frits tinha também os seus escritórios.

Uma secretária entregue em 1911

Os dois conheceram-se nesse mesmo ano, 1911, quando o jovem Rietveld foi à Biltstraat entregar uma secretária feita na oficina do pai. Ambos casaram com outras pessoas nesse ano, mas mantiveram o contacto.

Uma década mais tarde, em 1921, Schröder pediu a Rietveld que refizesse um quarto do apartamento da Biltstraat para ela. Chamava-lhe o seu quarto dos cinzentos bonitos, e os amigos consideravam que a sua simplicidade estava abaixo da sua condição. Ela ficou encantada. Nas suas próprias palavras, Rietveld deu-lhe o remédio que lhe permitiu ousar viver: valorizar o que os sentidos experimentam, ser elementar, importar-se com a qualidade e não com a quantidade.

Porque queria ela uma casa nova

Frits Schröder morreu em 1923, deixando Truus viúva, com trinta e poucos anos e três filhos pequenos. Decidiu deixar a Biltstraat e pediu a Rietveld que construísse uma nova casa para ela e para os filhos naquela que era então a periferia de Utrecht, no fim de uma fila de casas de tijolo na Prins Hendriklaan.

Chegou ao projeto com ideias firmes. Queria uma casa com o menor número possível de paredes, aberta à luz e ao exterior, livre da formalidade dos quartos em que tinha vivido até então. Ela e Rietveld acreditavam ambos numa forma de viver mais honesta e menos hierárquica, e a casa foi concebida para tornar isso possível, e não apenas para parecer moderna.

Quem desenhou o quê

Rietveld fez os primeiros desenhos. Schröder não ficou satisfeita com o primeiro esboço, e a casa que acabou por ser construída resultou de uma longa colaboração entre os dois. O museu afirma agora claramente que ela teve um papel maior do que o reconhecido durante muitos anos. Quando a casa apareceu na revista De Stijl, apareceu quatro vezes, e ambos os nomes foram creditados ao lado das fotografias. Schröder foi mais tarde listada como membro do próprio movimento.

Questionado sobre quem era responsável por que parte, Schröder ofereceu uma comparação: a casa era o filho deles e, com um filho, não se pergunta quem fez que peça. A sua filha Han recordava a mãe a dizê-lo de forma ainda mais breve: um mais um faz um. Rietveld, dizia ela, partia da experiência e ela agarrava-se à teoria.

O exemplo mais claro da sua influência está no piso superior. Rietveld teria deixado o andar de cima como um único espaço aberto. Schröder queria poder usá-lo aberto ou dividido, dependendo da hora do dia e das necessidades da família, e a resposta foi o famoso sistema de painéis deslizantes e giratórios. Para que o projeto fosse aprovado pelas normas de construção, o piso superior foi descrito nas plantas como um sótão.

Uma casa que chocou a rua

Em janeiro de 1925, Truus Schröder mudou-se para viver com Binnert, Marjan e Han. Viviam sobretudo no piso superior: aberto e cheio de luz durante o dia, dividido em quartos separados à noite, quando os painéis se fechavam.

Os vizinhos estavam céticos, para dizer o mínimo. Ali estava uma casa com janelas enormes e sem cortinados, com a sua vida visível da rua. O seu filho Binnert descreveu-a mais tarde como uma bofetada na cara da respeitável sociedade neerlandesa. A curiosidade acabou por vencer. Tanta gente veio ver a chamada casa maluca que acabou por ser colocado um letreiro à entrada, e Schröder, que prezava a sua privacidade, ainda deixava muitos visitantes espreitar rapidamente o interior.

Schröder e Rietveld, arquitetos

A casa era também um escritório. Schröder e Rietveld instalaram o seu atelier conjunto no piso térreo e constavam da lista telefónica com o nome de solteira dela e o dele. Em conjunto, desenharam interiores, incluindo a sala de estar da irmã e do cunhado de Schröder em Amesterdão, e casas para clientes na província de Utrecht. Desenharam até a vista das suas janelas: o bloco de apartamentos na Erasmuslaan, do outro lado da rua, construído no início da década de 1930.

A casa atraiu rapidamente a atenção internacional como marco arquitetónico do De Stijl, embora Rietveld não tenha envolvido na sua construção os outros membros do movimento, incluindo o seu fundador Theo van Doesburg. Para Rietveld, as encomendas chegaram lentamente no início. Escreveu que uma verdadeira criação entra sempre em conflito com as exigências do período que a precede.

Uma casa que mudou com ela

Schröder viveu na casa em várias fases da sua vida, e a casa mudou com ela. Foi acrescentado um piso no topo, a cozinha foi deslocada e os quartos foram convertidos para poderem ser arrendados. Quando os seus dois filhos mais velhos saíram de casa, arrendou o andar de cima a uma turma de jardim de infância Montessori e foi viver para o rés-do-chão com Han. Não gostou, e durante um tempo os dois mudaram-se para os apartamentos Erasmuslaan do outro lado da rua, de onde ainda conseguia ver a sua casa e as crianças a brincar no seu jardim. Em 1936 regressou.

Amor, cartas e uma vida em comum já tardia

Rietveld e Schröder foram parceiros no trabalho e, durante mais de quarenta anos, no amor. Rietveld permaneceu casado com a sua mulher, Vrouwgien, com quem teve seis filhos. Já em idade avançada, continuou a enviar a Truus cartas, postais e bilhetes, muitas vezes assinados com as iniciais I.L.Y.R., de "I love you, Rietveld".

Na grande exposição De Stijl no Stedelijk Museum, em Amesterdão, em 1951, a obra era acompanhada por uma placa com a inscrição «Rietveld e Schröder». Depois de Vrouwgien ter morrido em 1957, Gerrit mudou-se para a casa na Prins Hendriklaan. Ele tinha 68 anos e Truus 67 quando finalmente puderam viver juntos.

Depois de Rietveld

Rietveld morreu em 1964. Truus Schröder passou os anos seguintes a compilar o seu arquivo, que considerava a obra da sua vida. Em 1970, criou a Fundação Rietveld Schröder House para preservar o edifício para as gerações futuras, e escolheu o arquiteto Bertus Mulder, que tinha trabalhado com Rietveld, para o restaurar.

Morreu em 1985 e foi sepultada ao lado de Rietveld em Bilthoven; anos mais tarde, os seus filhos trasladaram-no para Utrecht. A fundação assumiu a casa, a restauração foi concluída e o Centraal Museum começou a abri-la ao público em 1987. Em 2000, foi inscrita na Lista do Património Mundial da UNESCO.

O arquivo que ainda pode ler

O arquivo que Schröder reuniu é agora cuidado pelo Centraal Museum: cerca de 2.000 desenhos, 2.000 fotografias e 3.800 cartas, quase tudo digitalizado. Em 2024, por ocasião do centenário da casa, cartas de Schröder à sua filha Han, recentemente estudadas, tornaram-se a base de uma biografia da casa, que apresentou o seu próprio relato de como foi concebida e habitada.

É essa a história em que entra quando a visita começa. A visita multimédia recorre a excertos sonoros para trazer ambos para dentro das salas e, depois de conhecer a secretária, a sala com os cinzentos elegantes e os painéis que se fechavam todas as noites, a casa deixa de parecer um diagrama arquitetónico e passa a assemelhar-se ao que foi: uma casa de família construída em torno da ideia de uma mulher sobre como viver.

O que procurar na sua visita

Conhecer a história muda aquilo a que se dá atenção na casa. No piso térreo, lembre-se de que isto era tanto um escritório em funcionamento como uma casa: o nome da firma estava pintado na janela acima da porta de entrada, e Schröder e Rietveld desenhavam interiores e casas para clientes a partir destas salas.

Lá em cima, pense no piso aberto como uma sala de família durante o dia. Imagine os painéis a deslizar ao anoitecer para dar a cada uma das três crianças um quarto só para si. Peça ao membro da equipa do piso superior para mostrar como se move um painel ou a janela de canto; é nesse momento que a casa deixa de parecer um diagrama e começa a parecer um lar que funcionava.

Das janelas do andar de cima avistam-se os apartamentos Erasmuslaan do outro lado da rua, o bloco que os dois conceberam em conjunto e onde a própria Schröder viveu alguns anos antes de regressar a casa em 1936.